Prisen deles ut av organisasjonen GramArt, og det er artister som sitter i juryen. Begrunnelsen for å gi prisen på 100 000 kroner til Ola Kvernberg, lyder som følger:

«Årets vinner har markert seg det siste året med kritikerroste konserter som har fått publikum til å gå av hengslene. Han er ypperstepresten som tar oss med inn i sin rytmiske katedral og som frelser oss med sitt felespill. Årets vinner er en spellemann, og vi vet ikke om det er jazzrelatert rock, rockrelatert jazz eller fenalårwestern han spiller. Uansett hva det er, så er det noe av det beste og mest spennende norsk musikkliv har å by på for øyeblikket. Juryen ønsker med årets utnevnelse å hedre en artist og et unikt musikalsk talent som har jobbet hardt over mange år for å skaffe seg et stort publikum langt utover Norges grenser, og vi oppfordrer han til å fortsette å lage musikk som utfordrer og trollbinder oss.»

Musikkultur portretterte Ola Kvernberg rett før urpremièren på Steamdome i 2016. Intervjuet kan du lese her.